Рослинну оливкову олію отримують з плодів оливи європейської, методом холодного пресування. Рослина з давніх часів культивується для отримання оливкової олії, в дикому вигляді не зустрічається.
Олива європейська вирощується в усіх середземноморських країнах, а також в Іраку, Пакістані, Індії, Мексиці і Перу. Але вперше вона з'явилась у Греції, де вирощується у великих кількостях і сьогодні.
Історія і міфи
Олива – найдавніша плодова культура, мала велике поширення ще у первісному суспільстві, вже тоді люди говорили про її цілющі якості. Згідно грецького переказу, оливу створила Афіна. Дерево стало аргументом богині-воїна в її спорі з Посейдоном. Володар бур і штилів вдарив тризубом в скелю - і звідти бризнуло джерело. У відповідь Афіна встромила спис у землю - на цьому місці піднялося оливкове дерево. Єгиптяни ж вважали, що вирощувати і використовувати оливки їх навчила богиня Ізіда. Історія культивування оливкових дерев почалася близько семи-шести тисяч років тому, а дикі оливи існували ще в доісторичні часи. Сьогодні площа оливкових гаїв сягає мільйона гектарів по всьому світу. Знаменитий античний поет Гомер називав оливкову олію рідким золотом. З поширенням грецьких колоній оливкові дерева з'явилися на півдні Італії та в Північній Африці, а пізніше і у Франції. Для торгівлі оливковою олією і столовими оливками Стародавня Греція та Стародавній Рим розвивали суднобудування. Оливкова олія також вважалася основним джерелом молодості і краси. Аристотель виділив вивчення корисних властивостей оливкової олії в окрему науку. Гіппократ підтвердив корисні властивості оливкової олії і створив кілька методів лікування з використанням оливкової олії. На її основі готували майже всі бальзами і ліки, адже вона має дуже сильну протизапальну дію.
Оливкова гілка є символом світу, перемир'я. У Біблії була принесена Ною голубом від Всевишнього, на знак того, що стих Його гнів на людей і всесвітній потоп припинився. Оливкове деревце виросло найпершим після Потопу, і тому його гілка стала звісткою про мир між Богом і Людиною, а зображення голуба з оливковою гілкою в дзьобі стало символом добрих звісток і миру.
