Пихтовое эфирное масло получают путем паровой дистилляции из молодых побегов и хвои пихты сибирской. Многочисленные виды пихты распространены в основном в северных районах с холодным климатом. Шишки на кожистых разлапистых ветвях висят гроздьями (мужские) и сидят свечками (женские). Некоторые виды пихты встречаются далеко на юге, даже в Мексике и Алжире. Смолистое масло получают главным образом из пихты бальзамической, и поступает оно преимущественно из США и Канады. Пихта сибирская растет в России,
больше всего масла дает ее старая хвоя. Древесина еще одного вида пихты великой (Abies grandis) при расщеплении источает сильный аромат апельсина.
История и мифы
Ярко выраженные лечебные свойства пихты послужили причиной тому, что для многих народов она была священным деревом. Вероятно, поэтому в древних Афинах и Фракии обвитые плющом пихтовые ветви были знаком могущественной Гекаты — древнегреческой богини ворожбы и колдовства, с помощью которых наши предки на заре человечества пытались избавляться от недугов. Много мудрее поступали жившие 5000 лет назад- шумеры. Они толкли высушенную пихтовую хвою, запаривали ее и в виде компрессов прикладывали к больным местам. С давних пор лечила пихта и наших соотечественников в Карпатах, в Сибири, на Дальнем Востоке. Пихтовый, добываемый при подсочке деревьев бальзам заживлял раны, гнойники, порезы. Охвоенные концы веток использовались для лечебных и общеукрепляющих ванн. Такие ванны обязательно принимали в Сибири в конце зимы. В начале XX века пихтовое масло производили в российских деревнях. Библейский «бальзам из Галаада» – это та же пихта бальзамическая, из долговечной древесины которой строили дома и корабли. Американцы использовали смолу в медицинских и ритуальных целях. В Европе она появилась в XVII веке. Широко используют пихту в народной медицине. Хвою, шишки и кору применяют от ревматизма и заболеваний суставов. Их настаивают и применяют в виде местных ванн. Отвар хвои пьют при заболеваниях почек.
Сегодня фармацевты, добавляя к пихтовой смоле полученные из лишайников антибиотики, намного расширили сферу ее применения. Однако главная заслуга пихты в том, что она дает сырье для
получения камфоры, которая необходима в медицине.
